14/03/2002
Os astronomos tem-se perguntado, durante muitos anos, quais serao as causas do dramatico desvanecimento das estrelas gigantes vermelhas ou variaveis do tipo Mira. Como e' que podem estas estrelas ocultar 99,9% do seu brilho? Mark Reid e Joshua Goldston, do Centro de Astrofisica Harvard-Smithsonian, acreditam ter achado a resposta. Esta claro que as estrelas pulsantes sao mais escuras quando se expandem devido ao esfriamento dos seus gases, estes cientistas encontraram que o esfriamento produz varios oxidos metalicos, incluindo o oxido de titânio (TiO), muito comum no maximo brilho. Este oxido e' opaco a luz visivel da estrela e por conseguinte responsavel pelo dramatico escurecimento e expansao que nos vemos nas variaveis do tipo Mira. Maior informacao em: http://cfa-www.harvard.edu/ep/pressrel/reid_030402.html