07/03/2002
Os astronomos sabem, por mais de duas decadas, que o planeta Jupiter e' uma fonte de raios-X. O fenomeno, inclusive tinha uma explicacao simples: uma forte corrente de enxofre e ions de oxigenio, vertidos pela lua Io, de Jupiter, que caem numa cascata, nas regioes polares do planeta. Ali, os choques com os atomos da atmosfera de Jupiter, produzem as auroras, causa principal das emissoes de raios-X do planeta. Mas observacoes realizadas por Randy Gladstone (Instituto de Pesquisa do Sul - Oeste, Santo Antonio, Texas) tem desafiado estas ideias. Usando o telescopio espacial de raios-X, Chandra, sua equipe adquiriu as mais detalhadas imagens, em raios X, do planeta Jupiter e descobriram uma mancha quente da aurora que periodicamente expele pulsos de alta energia, de 45 em 45 minutos. A origem deste "latido de coracao" do planeta Jupiter tem colocado os cientistas planetarios a procura da sua causa. Maior informacao em: http://chandra.harvard.edu/photo/2002/0001/index.html