Socorram-me! Subi no onibus em Marrocos. Estas frases costumam fazer sucesso com as criancas, retiradas de manuais e guias de curiosidades. Apesar de nao fazerem muito sentido (afinal de contas, sera' que os onibus do Marrocos sao tao ruins assim?), guardam uma curiosidade: quando lidas de tras para frente, nao se alteram. Sao frases palindromas. Palin, em grego, quer dizer "repeticao". Assim como ha' frases palindromas, ha' palavras e nomes palindromos (Ana, por exemplo). E ha' tambem numeros palindromos: 11, 151, 30903. Sao infinitos, e' claro. Ha' uma boa receita para a construcao de numeros palindromos: a partir de um numero qualquer (digamos, 29), basta inverte-lo (92) e somar um ao outro: 29+92= 121. Palindromo! Se comecassemos com 28, teriamos 28+82=110, que nao e palindromo. Mas basta uma nova iteracao, 110+011=121, para obtermos um numero palindromo. Esta receita funciona sempre, bastando ser persistente, ou quase sempre, ja' que o numero 196 (misterios da matemática...) parece ser o unico que resiste ao metodo, incapaz de gerar um palindromo. (Um pesquisador americano deixou seu computador iterando por tres anos seguidos, de 1987 a 1990, repetindo os passos da receita e, apos gerar um numero com mais de um milhao de digitos, ainda nao havia chegado a um palindromo!). Nao e' preciso muita atencao para perceber que o ano que se inicia e' um ano palindromo. 2002. De tras para frente: 2002. Os leitores com mais de 11 anos de idade ja' eram vivos no ultimo ano palindromo: 1991. Fazemos parte de uma minoria da populacao mundial que viveu em dois anos palindromos (isso so' acontece nas imediacoes de uma virada de milenio). O proximo ano palindromo sera' 2112, daqui a 110 anos! E o que ha' de tao especial em um ano palindromo? Nada. Assim como nao houve nada de especial com 1999 (que muitos celebraram como o ultimo ano do milenio antigo), ou 2000 e 2001. A diferenca entre estes anos talvez seja um bom "assessor de marketing"... Por Alexandre Cherman - Fundacao Planetario do Rio de Janeiro