27/12/2001
Comeca no proximo mes a construcao do Miniobservatorio Astronomico do Inpe, que integrara' uma rede de observatorios voltada ao projeto "Educacao em Ciencias com Observatorios Virtuais". Quatro instituicoes ja' contam com as instalacoes: o Instituto de Astronomia, Geofisica e Ciencias Atmosfericas (IAG) da USP, que coordena o projeto, a UFRJ, Universidade Federal de Santa Catarina e Universidade Federal do Rio Grande do Sul. O Inpe e a Universidade Federal do Rio Grande do Norte irao construir seus observatorios e, a partir do ano que vem, todos deverao operar em conjunto podendo ser acessados remotamente pelos estudantes das sete escolas (publicas e privadas) que integram o projeto em sua fase piloto. A Escola MOPPE, de Sao Jose' dos Campos, participa desta etapa em parceria com o Inpe. Tambem estarao acessiveis os telescopios roboticos do programa Telescopes in Education (TIE), patrocinados pela Nasa e situados nos EUA, Japao e Australia. O Miniobservatorio Astronomico do INPE tera' uma area de 50 m2, um telescopio Celestron de 11 polegadas, uma camara CCD (Charge Coupled Device), espectrografo e um computador alem de um auditorio para 20 pessoas com datashow. O projeto esta' sendo financiado pela Fundacao Vitae em R$ 406 mil, aproximadamente, dos quais R$ 33 mil destinados a equipe do Inpe. Os recursos para a obra, orcada em R$ 26 mil, serao de responsabilidade do Instituto. Os observatorios virtuais compoem uma parte do projeto que tem como finalidade desenvolver a habilidade e a capacidade de estudantes de nivel medio para o uso do metodo cientifico em estudos na area. Segundo Andre' Milone, pesquisador da Divisao de Astrofisica do Inpe, os proprios alunos irao decidir quais objetos irao estudar - se estrelas, planetas, asteroides, cometas, galaxias ou um outro tema de sua escolha. Por ser a Astronomia uma area interdisciplinar, os estudantes estarao lidando com nocoes de fisica, quimica, tecnologia e engenharia - da otica a detectores - alem de ter a oportunidade de utilizar computadores para processamento de imagens e de recursos da Internet. A previsao para que o Miniobservatorio esteja pronto e' meados do ano que vem. A infra-estrutura sera' tambem utilizada em outros projetos, como o "Ensinando Ciencias atraves da Astronomia: Recursos Didaticos e Capacitacao de Professores", sob a coordenacao da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Segundo Milone, as instalacoes e equipamentos do observatorio deverao ter outras aplicacoes. Entre elas, a utilizacao para a disciplina Tecnicas Observacionais em Astrofisica do curso de pos-graduacao em Astrofisica do Inpe; atividades praticas de iniciacao cientifica para estudantes de graduacao; e no Curso de Introducao a Astronomia e Astrofisica, ministrado a professores e estudantes universitarios. Na internet: http://www.iagusp.usp.br/~jane/OV/index.html (Assessoria de Comunicacao do MCT)