Ha' cinco anos, o mundo ficou entristecido com a partida de Carl E. Sagan (62 anos), vitimado por pneumonia, apos embates contra o cancer de medula. Em vida popularizou a ciencia e assistiu suas obras transformarem-se em best-sellers da divulgacao cientifica. Ganhador do premio Pulitzer de literatura de 1978 com o livro "The Dragons of Eden" (Os Dragoes do Eden), deixou mais de 20 obras publicadas. Suas areas de pesquisa foram sobre atmosferas e exploracoes planetarias com veiculos espaciais e a origem da vida na Terra. Na decada de 80, a serie Cosmos tornou-se um programa de grande audiencia nos EUA e foi visto por 400 milhoes de pessoas em todo o globo. O livro Cosmos (Editora Francisco Alves) se manteve por 70 semanas na lista dos mais vendidos do New York Times. O fato que o levou a divulgar a Astronomia era a sua propria sustentacao: "A ciencia nunca foi tao dependente dos financiamentos publicos. O publico nao vai dar apoio a uma coisa que nao compreende". Sagan teve importante destaque nas missoes Mariner, Viking e Voyager e orientou projetos em busca de civilizacoes extraterrestres. Em 1960, concebeu a teoria sobre o efeito estufa da atmosfera venusiana. Em seu ultimos dias, ele viveu com Ann Druyan, onde elaboraram o roteiro cinematografico de seu livro Contato, rodado pela Warner Bros., estrelado por Jodie Foster. O falecimento de Carl Sagan, coincidiu com o lancamento no Brasil de seu livro "O mundo assombrado pelos demonios: a ciencia vista como uma vela no escuro" pela editora Companhia das Letras. Neste livro Sagan faz uma explicacao racional da ciencia num mundo cada vez mais dominado pela supersticao em todos os seus niveis. O astronomo norte-americano E. Bowell da Estacao Anderson Mesa no Observatorio de Lowell, homenageou-lhe ainda em vida, com o batismo do asteroide 2.709, descoberto em 21 de marco de 1982 - Sagan. Referencias.: - No Mundo da Lua - Boletim Informativo do Clube de Astronomia de Niteroi "Mario Schenberg" - Niteroi - RJ - Junho 1997 -8 p. e Mourao, Ronaldo Rogerio de Freitas, - Dicionario Enciclopedico de Astronomia e Astronautica – 1a Ed, p. 699 - Nova Fronteira, Rio de Janeiro-RJ-1987. Por Antonio Rosa Campos – Centro de Estudos Astronomicos de Minas Gerais (CEAMIG)