29/11/2001
Centro Espacial de Cachoeira Paulista (SP), do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), lancou nesta terca-feira a terceira campanha do projeto Geracao de Raios Artificiais, que faz uso de foguetes para induzir a ocorrencia do fenomeno. No verao passado, o grupo de pesquisa responsavel pelo projeto obteve pela primeira vez, para a regiao tropical do planeta*, um raio gerado artificialmente, capturando cinco eventos ao final da campanha. De acordo com estimativas, o Brasil e' atingido por cerca de 100 milhoes de raios por ano, que provocam em media, segundo o Ministerio da Saude, mais de 100 mortes no mesmo periodo. A campanha e' coordenada pelo Grupo Eletricidade Atmosferica do Inpe, sob a coordenacao do pesquisador Osmar Pinto Junior, e conta com a participacao da empresa Maker, da Unicamp, Centro de Pesquisas de Desenvolvimento em Telecomunicacoes (CPqD), Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), alem de outras quatro instituicoes e empresas estrangeiras: a Universidade de Toulousse, o Centro de Pesquisas de Genoble, a empresa Indelec, todas da Franca, e a companhia Hidroquebec, do Canada'. Durante a campanha, foguetes sao lancados em direcao a base de nuvens de tempestade com o objetivo de induzir descargas eletricas. Segundo Osmar Pinto, os raios deverao cair a cerca de 50 metros da base de lancamento, onde estao instalados diversos instrumentos para medidas. O pesquisador explica que o "laboratorio a ceu aberto" e' uma forma de contornar as dificuldades de se obter dados de relampagos naturais, cujas condicoes para a descarga evoluem de forma extremamente rapida, o que torna praticamente imprevisivel a localizacao e o momento em que ocorre. Alem da melhor compreensao do fenomeno, os estudos sobre raios e seus efeitos serao uteis ao aprimoramento de sistemas de protecao residencial, de linhas de distribuicao e transmissao de energia eletrica, linhas telefonicas, sistemas eletronicos de equipamentos, entre outros. Estao previstos cerca de 50 lancamentos de foguetes de pequeno porte, de 2 metros de altura, ate' o final do verao, quando encerra a campanha. O projeto tem tambem como finalidade validar e consolidar definitivamente o local dos experimentos, o Centro Internacional para Pesquisas e Testes sobre Relampagos - Brasil, como o campus para as campanhas tecnico-cientificas para a regiao tropical do planeta*. Mais informacoes sobre relampagos acesse o site do Grupo de Eletricidade Atmosferica do Inpe: http://www.lightning.dge.inpe.br/index.html (Assessoria de Comunicacao do Inpe)