Informa o diretor da secao de cometas da REA, sr. Alexandre Amorim, que atualmente o Cometa LINEAR (C/2000 WM1) e' o cometa mais brilhante do ceu e esta' sendo observado ja' por meio de binoculos. O Cometa esta se dirigindo para o hemisferio celeste Sul e no fim de novembro estara' na constelacao de Pisces (Peixe) -possivelmente com magnitude* +6.0 . Observadores brasileiros vem relatando o cometa com magnitude* 7.5 - 8.0 , e coma de 5' de arco. No entanto, alguns observadores no exterior tem registrado o Cometa C/2000 WM1 com magnitude* em torno de 6.5 e coma acima de 10' de arco. Deve-se considerar que o cometa ainda se encontra na constelacao de Perseus e bem acessivel aos observadores do hemisferio norte. Fatores como altura do horizonte, instrumento usado, poluicao luminosa tambem devem ser levados em conta. Cartas de busca foram preparadas, inclusive com algumas estrelas de comparacao do Catalogo Tycho-2 (TK) e estao disponiveis na Home Page de Cometas/REA: http://www.geocities.com/costeira1/cometa/00wm1.htm Alguns astronomos profissionais estao solicitando imagens do Cometa C/2000 WM1 para estudos sobre a interacao vento solar - cometa. O alerta abaixo e' adaptado do boletim "The Comet's Tale" Outubro-01 da Secao de Cometas/BAA: "Solicitacao de Observacoes para o Cometa Linear (C/2000 WM1)" - Observacoes do C/2000 WM1 em Dezembro/01 e Janeiro/02 serao uteis para a compreensao da interacao vento solar -cometa nas altas latitudes solares na epoca de maxima atividade solar. Dados da sonda ULYSSES mostraram que o vento solar na regiao equatorial e' quantitativamente diferente das regioes polares. Vento solar (equador): velocidade de 450 km/s; densidade proton-eletron de 9/cm. Variacoes desta quantidade podem ser grandes. Esta regiao tambem possui um "lencol heliosferico" conhecido como HCS (Heliospheric Current Sheet). Nas regioes polares, a velocidade do vento solar e' de 750 km/s; densidade proton-eletron de 3/cm. Variacoes sao pequenas. O HCS nao se extende na regiao polar. O limite e' determinado por uma extensao maxima em latitude. Espera-se que o HCS tenha uma extensao maior por ocasiao dos maximos solares. O que pode ocorrer durante o maximo solar, quando o campo magnetico solar e' revertido? A questao esta em aberto... Estas propriedades do vento solar sao refletidas nas caudas de gas (plasma) dos cometas. Na regiao equatorial, a cauda de plasma aparece relativamente perturbada, a orientacao desta cauda e' consistente com a velocidade de 450 km/s, e eventos de descontinuacao (DE) ocorrem quando o cometa penetra na regiao HCS. Nas regioes polares, a cauda de plasma nao aparece perturbada e a orientacao dela e' consistente com a velocidade de 750 km/s, e as descontinuacoes nao ocorrem. Essas propriedades foram descritas na revista ICARUS, Volume 148, pp 52-64, Novembro 2000. A sonda ULYSSES passara' pelo Polo Norte Solar entre setembro/01 e dezembro/01. Ja' o cometa C/2000 WM1 servira' como uma sonda nesta epoca de maxima atividade. O cometa e' um excelente astro boreal em dezembro/01 e se tornara' um objeto austral em janeiro/02, quando atingira' latitude ecliptica de 72.5o Sul (em 22/01/2002). Com isso, o cometa C/2000 WM1 se tornara' uma sonda com uma extensa variacao de sua latitude ecliptica. Portanto, imagens apropriadas da cauda de plasma durante os meses de dezembro/2001 e janeiro/2002 documentarao e ajudarao a determinar o estado do fluxo do vento solar e a localizacao (ou existencia) da regiao HCS nas altas latitudes solares durante o maximo solar. Imagens com sequencia de data e hora terao um papel importante neste projeto. Mais informacoes e sugestoes: Jack Brandt -jbrandt@.. , Martin Snow - snow@.. e Jon Shanklin - jds@..