O Livro da Historia (Shu-Ching) e' um dos mais importantes classicos chineses. Na verdade, nao e' um livro em si, e sim uma coletanea de documentos que abordam a historia (e tambem as lendas) do imperio chines entre os anos de 2357 e 631 a.C. Sua compilacao e' atribuida a Confucio (551 a.C.- 479 a.C.), e por isso mesmo este livro e' considerado o mais antigo dos cinco classicos confucianos. Uma das muitas historias que conta o Shu-Ching e' a do desafortunado destino de dois astronomos imperiais, Ho e Hsi. Os chineses (e muitos de nos, ate' hoje!) acreditavam que os astros influenciavam a vida dos homens. Nao era de se estranhar que os imperadores se cercassem de sabios conhecedores dos ceus, os astronomos, cuja funcao era dar o alerta para qualquer fato incomum que porventura ocorresse no ceu. O imperador Tsung-Kang, quarto monarca da dinastia Hsia, confiava em seus dois astronomos, Hsi e Ho, sendo funcao especifica desta dupla manter um olhar atento as coisas celestes. Os dois, porem, nao eram as pessoas mais responsaveis que ja' viveram Com os dias e as noites tomados pelas belas concubinas do palacio, pelos banquetes interminaveis e por todo o tipo de frivolidades, nao restava muito tempo a dedicar para o calculo dos movimentos dos astros. Sem aviso, os chineses acabaram sendo surpreendidos por um eclipse do Sol. Naquela epoca, acreditava-se que um dragao estava engolindo o Sol, e toda a populacao saia as ruas, fazendo barulho, batendo panelas, para afugentar a fera. Hoje sabemos que um eclipse solar acontece quando a Lua se coloca exatamente a frente do Sol, impedindo a passagem de sua luz. De fato, a comocao popular foi capaz de afugentar o dragao, e logo o Sol voltou a brilhar. (Na verdade, a Lua moveu-se, permitindo novamente a visao do Sol.) E logo que a paz voltou a reinar, o imperador conclamou os dois astronomos a comparecerem ao palacio e, segundo as tradicoes vigentes, la' mesmo foram condenados a morte. Hsi e Ho foram decapitados. Posteriormente, suas cabecas passaram a ser identificadas com dois aglomerados de estrelas na constelacao* de Perseu. Os descuidados astronomos estarao para sempre entre as estrelas A Astronomia moderna remonta este episodio ao dia 22 de outubro de 2136 a.C., quando de fato ocorreu um eclipse solar em terras chinesas. O evento que causou a morte de Ho e Hsi e' considerado o mais antigo eclipse solar registrado, completando 4.137 anos neste mes. Por Alexandre Cherman - Fundacao Planetario do Rio de Janeiro