27/09/2001
Um foguete Taurus da empresa americana Orbital Sciences falhou no lancamento de 2 satelites no ultimo dia 21 de setembro. O foguete partiu da base aerea de Vandenberg na California e durante o funcionamento do segundo estagio saiu de curso e girou a esmo por varios segundos. O sistema de autocorrecao funcionou e o foguete voltou ao curso, mas a perda de velocidade foi fatal e os satelites nao entraram em orbita, caindo em algum ponto do Oceano Indico. Um dos satelites, QuikTOMS da Nasa, faria medicoes na camada de ozonio, continuando um trabalho feito desde 1979. O outro satelite, OrbView-4 da empresa americana Orbimage, faria imagens de alta resolucao para uso civil e militar. Ambos teriam orbita polar. O estagio que apresentou problemas foi o mesmo que tambem saiu de curso e causou a destruicao de um foguete Pegasus que levava um veiculo de testes do programa X-43, da Nasa, alguns meses atras. As investigacoes continuam, mas os engenheiros adiantaram que os problemas foram diferentes. Esta foi o sexto lancamento de um foguete Taurus, desde 1994, e a primeira falha desde entao.