20/09/2001
Vasculhando profundamente a Nebulosa de Orion, cientistas usando o Chandra X-ray Observatory puderam responder uma das duvidas mais persistentes sobre os primeiros dias da existencia de nosso Sistema Solar. A equipe, liderada por Eric Feigelson (Pennsylvania State University), detectou altas abundancias de tres isotopos atomicos -aluminio-26, calcio-41, e berilio-10 - ao redor de estrelas jovens na nebulosa. Os isotopos foram criados pelas emissoes de raios-x das estrelas-bebes. Os mesmos elementos sao encontrados em nosso Sistema Solar, presos a meteoritos antigos. Agora os astronomos podem compreender melhor como tais isotopos foram parar la'. Os isotopos possuem uma vida relativamente curta, o que significa que eles devem ter sido formados algum tempo depois do nascimento do Sistema Solar. Contudo, ainda permanecia incompreensivel se o nosso Sol teria conseguido produzi-los. Acreditava-se que apenas as estrelas de grande massa fossem capazes de formar tais isotopos. Assim o suspeito mais provavel para a formacao deles era a explosao de uma supernova. A partir das observacoes de raios-x, astronomos estao vendo que estrelas jovens do tipo solar nao apenas podem produzir estes isotopos, como tambem faze-lo em abundancias necessarias para justificar as quantidades observadas no Sistema Solar. Feigelson explica, "Este e' um exemplo excelente de como campos cientificos aparentemente distantes como a Astronomia de raios-x e a origem do Sistema Solar podem ser de fato relacionados." Maiores informacoes estao disponiveis no site do Boletim de Noticias Sky & Telescope em portugues, no endereco: http://www.astronomos.com.br/SkyTelescope