16/02/2006
Apesar de todo o esforço feito pelo governo brasileiro para promover a primeira missão de um brasileiro no espaço antes das eleições, o astronauta Marcos Cesar Pontes, 42, quer despolitizar seu vôo à ISS (Estação Espacial Internacional), marcado para o próximo dia 30 de março. "Não é minha função trabalhar com a área política", disse Pontes à Folha, por telefone, depois do fim da visita dos jornalistas à Cidade das Estrelas, centro de treinamento de cosmonautas nas cercanias de Moscou, ontem. "Minha preocupação é com a parte operacional e científica, e essa não tem como ser usada politicamente", complementou. O astronauta brasileiro terá três oportunidades, durante sua visita de dez dias à órbita terrestre, para realizar teleconferências ao vivo. Na primeira delas, ele falará com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva. As outras duas ainda não estão bem definidas, mas provavelmente envolverão jornalistas e perguntas do público. O início das negociações com a Rússia para o lançamento de Pontes numa nave Soyuz tinha a janela de outubro de 2006 como data mais adequada. "Eu estava esperando [voar] em outubro, quando veio em março eu fiquei muito feliz", afirma o astronauta brasileiro. "Mas eu não sei por que aconteceu isso." A Folha apurou que a mudança, adiantando o vôo, ocorreu por escolha do governo brasileiro, motivada pelas eleições de outubro. Isso encurtou enormemente o tempo de preparação para a missão na Cidade das Estrelas; às vezes leva-se até 13 meses para preparar uma tripulação para vôo. No caso de Pontes, o período foi de pouco mais de cinco meses, desde outubro de 2005. A pressa levou à criação de um calendário muito apertado para o treinamento. Ao fazer um teste de sobrevivência na neve, por exemplo, Pontes teve de concluí-lo em um dia, quando o normal são três. Além disso, o tempo também é escasso para a preparação dos experimentos brasileiros que voarão com o astronauta para a estação. Até agora, menos de dois meses antes do vôo, a configuração final das experiências ainda não foi definida. Uma delas foi cancelada, pela impossibilidade de adequá-la aos requisitos do complexo orbital internacional. Ainda não há na agenda de Pontes dias marcados para que ele (ou o comandante da missão, Pavel Vinogradov, que também tem essa obrigação) treine a execução dos experimentos. "Eu estou apreensivo com isso, aguardando esse treinamento", diz. José Sérgio de Almeida, responsável pelo Laboratório de Simulação Espacial do Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), disse que um funcionário do Inpe ou do IAE irá para a Rússia com as instruções e os experimentos e treinará Pontes durante uma semana. "Com certeza é tempo mais do que suficiente", afirmou. Fome Zero Pontes também desassocia sua imagem do envio de fitas do Senhor do Bonfim e outras peças para futura venda, como planejado pelo governo brasileiro como forma de alavancar verbas para o programa Fome Zero. "Essa é uma carga institucional, eu nem estou sabendo o que vai", diz. "Minha carga pessoal, de 1,5 kg, eu ainda nem defini completamente. Estou elaborando a lista." Também já foi definido mais um item na lista de despesas do vôo do astronauta. Segundo Pontes, o governo pagará um seguro de vida no valor de US$ 1 milhão, para o caso de o brasileiro não sobreviver à missão. O valor, ainda de acordo com o astronauta, é o padrão acordado pelos 16 países participantes do programa da ISS para todos os tripulantes que embarcam no complexo. Fã de New Age, Pontes quer ser violeiro da estação espacial Tudo começa com uma luz piscante num painel. Uma pane. O sistema que separa os módulos da nave não dispara automaticamente, ameaçando o processo crítico de reentrada na atmosfera terrestre. A tripulação sabe exatamente o que fazer -valeu passar noites em claro revisando os manuais técnicos de sistemas. O comandante passa ao controle manual. O procedimento funciona. Os três tripulantes da Soyuz vivem mais um dia. Tudo isso num simulador, claro. "Ainda não morri aqui nenhuma vez", conta com orgulho Marcos Cesar Pontes, ao mostrar os detalhes de funcionamento do simulador da nave Soyuz (em russo pronuncia-se "saiús"). O astronauta brasileiro está em ritmo puxado de treinamento na Cidade das Estrelas, centro fechado nos arredores de Moscou que hoje abriga cerca de 7.000 pessoas e serve de campo para a preparação de cosmonautas. As instalações estão em uso desde o tempo de Yuri Gagarin, o primeiro homem a ir ao espaço, em 1961. (A mulher dele vive lá até hoje.) Pontes faz duas a três simulações dessas por semana. Enquanto ele e seus colegas de tripulação (Pavel Vinogradov, da Rússia, e Jeffrey Williams, dos Estados Unidos) trabalham no apertado simulador, uma equipe numa sala ao lado cria problemas para eles -todo tipo de pane, em todas as fases da viagem. Apesar das dificuldades, Pontes até que considera isso um refresco. Também pudera, depois de passar sete anos (1998 a 2005) no Centro Espacial Johnson da Nasa, em Houston, EUA, se familiarizando com todos os detalhes de como se voar no complicado ônibus espacial. Pontes confessa que nos simuladores das naves americanas ele já "morreu" duas vezes (ou seja, não conseguiu salvar o veículo de um problema). Ontem, logo depois de mais uma passagem pelo simulador, Pontes teve de encarar um tipo diferente de desafio: enfrentar os jornalistas. Foi na entrevista coletiva organizada pela Roskosmos (agência espacial russa) para apresentar, naquele país, a próxima tripulação a ir à ISS (um evento similar foi realizado em Houston, no mês passado). Williams e Vinogradov vão ao espaço para ficar seis meses em órbita. Embora Pontes, em comparação, vá ficar só dez dias, foi ele quem recebeu mais perguntas. O evento foi realizado em três línguas: português, inglês e russo. Quando perguntado se, em razão do número, ele temia fazer a viagem justo com a chamada Expedição 13, o brasileiro disse não ter essa superstição. Em todo caso, arrematou: "Tecnicamente, sou 12 e meio, porque vou com a 13, mas volto com a 12", arrancando risos dos entrevistadores. Pontes também fez sucesso ao comentar sua adaptação aos rigores do inverno russo. "Eu me adaptei bem ao frio, gostei. Ouvi dizer que é o ano mais frio dos últimos não sei quantos anos. Tive sorte de conhecer o frio do inverno russo. Até dezembro não tinha aparecido, mas agora veio com vontade." Com isso, mais uma vez quebrou o gelo e provocou risadas entre os presentes. Mais tarde, falando só aos jornalistas brasileiros, o militar de Bauru (interior paulista) alertou que pode se tornar mais um "violeiro das galáxias". "Já tem um violão e um teclado na estação", insinua, rindo. Ele diz que pretende usar as inspirações de seu vôo para trabalhar em algumas músicas que compõe com seu primo Adylson Godoy, que já foi do grupo Zimbo Trio. Quanto ao que vai ouvir por lá, o astronauta diz ter um gosto "eclético" para música. A primeira coisa que vem à mente? "Gosto muito do gênero New Age." Em geral, o programa de treinamento é puxado. O astronauta acorda às 6h da manhã e estuda por umas duas horas. Entre 8h30 e 9h inicia as atividades de treino, que têm mais que simulações de vôo; testes de sobrevivência em ambientes inóspitos e de resistência em uma centrífuga, treinamento com o traje espacial pressurizado numa câmara sem ar e até mesmo testar a alimentação que a tripulação terá no espaço. "Durante cinco dias, tive de comer a comida que teremos lá", diz Pontes. "É boa, basicamente latas de conservas, sopas, esse tipo de coisa. Acontece que é muito calórica, são 3.000 calorias por dia. Aqui eles fazem a gente comer tudo. Mas lá no espaço acaba sobrando um monte." Uma hora de almoço entre as 13h e as 14h, depois de volta às atividades, que vão até as 18h. Um descanso para o jantar e, lá pelas oito da noite, Pontes volta a estudar os manuais técnicos. Uma boa noite de sono e tudo recomeça no dia seguinte. Os fins de semana, em tese, são livres, mas tem tanta "lição de casa" que mal dá para pensar em fazer alguma coisa diferente. E sábado é dia de lavar roupa -morando sozinho em um alojamento na Cidade das Estrelas, essa é uma tarefa que o próprio astronauta tem de executar. Além da correria natural do treinamento, Pontes teve de vencer a barreira da língua. De início, o astronauta passava por situações engraçadas, como ir ao refeitório e, na dificuldade de entender o cardápio, pedir à garçonete, que não fala inglês, que trouxesse "o que ela achasse que era bom". "Na verdade, isso foi legal, as pessoas começaram a ver que eu não tinha frescura", conta. "Eu sinto que elas acabaram gostando bastante de mim." Hoje, depois de quase quatro meses de aulas intensivas, o brasileiro já consegue entender bem o que as pessoas dizem -compreendeu sem dificuldades as perguntas feitas em russo durante a entrevista coletiva de ontem. Ainda assim, ele se sente um pouco inibido para falar. "É engraçado porque, quando estamos treinando juntos, eu e o Jeff [Williams] falamos em inglês, o Pavel [Vinogradov] responde em russo, mas todo mundo se entende."