14/02/2006
Na reta final para a viagem de estréia do primeiro astronauta brasileiro, o tenente-coronel Marcos César Pontes, a comunidade científica se divide em relação à relevância e aos resultados científicos da missão. Pontes será responsável por nove experimentos brasileiros que serão testados à bordo da EEI (Estação Espacial Internacional). A polêmica veio à tona novamente na semana passada, durante apresentação pelo novo diretor do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), Gilberto Câmara, a membros da SBPC dos planos de sua gestão. Na ocasião, segundo o presidente da SBPC, Ennio Candotti, Câmara declarou: "Não vamos ser atores principais no exterior quanto ao lançamento de homens ao espaço, nem quanto à participação na Estação Espacial Internacional, nem em viagens a Marte. O investimento (no setor espacial) tem de dar retorno, ser mensurado, para que possamos mostrar à sociedade o que é dado de volta ao que ela investiu." "Acho significativo que o diretor do Inpe tenha ido até a SBPC apresentar suas estratégias e idéias. De fato, não sabemos fabricar equipamentos básicos do programa, como, por exemplo, o sistema de posicionamento de satélites e lançadores", disse Candotti. O presidente da SBPC engrossa as fileiras de cientistas que acham que a viagem de Pontes não trará resultados do ponto de vista científico, mas servirá de "propaganda" do programa espacial brasileiro. "O retorno para a sociedade não é facilmente demonstrável com feitos pirotécnicos. Trata-se de ações com retorno de longo prazo e visibilidade indireta", disse Candotti. O anúncio da cooperação com os russos, que irá viabilizar a ida de Pontes ao espaço, depois de mais sete anos de treinamento na Nasa (Agência Espacial dos Estados Unidos), foi recebida com surpresa no meio científico, segundo o especialista em política científica e tecnológica da Unicamp, Edmilson de Jesus Costa filho. Para ele, o maior ganho da viagem de Pontes à EEI será mesmo de marketing. "O avanço em termos de engenharia e tecnologia espacial será muito pouco, mas o vôo do Pontes vai colocar um 'holofote' sobre o programa espacial e esse será o momento ideal para se demonstrar as aplicações e a utilidade do programa", disse. Para Costa Filho, o episódio deverá reacender também as discussões no meio científico sobre a relevância das pesquisas em ambiente de microgravidade em razão dos elevados custos. "Acho razoável que o Brasil participe do projeto da Estação Espacial Internacional, mas com um orçamento modesto. A prioridade tem que ser o desenvolvimento de satélites e foguetes lançadores", disse o físico e membro da Academia Brasileira de Ciência, com sede no RJ, Luiz Bevilacqua. O cientista, que já foi presidente da Agência Espacial Brasileira, é a favor das pesquisas na Estação Espacial desde que não sejam uma prioridade nacional. Para Bevilacqua, a importância desse tipo de pesquisa vai além dos resultados práticos, como o desenvolvimento de novos remédios ou materiais. "É importante também para o avanço da própria ciência" disse. O vôo que levará o astronauta brasileiro à EEI, estava programado para o dia 22 de março, mas será adiado entre sete e dez dias, segundo a agência espacial russa Roscosmos. A espaçonave russa Soyuz passará por nova inspeção antes do lançamento, da base do Cazaquistão. A AEB não informa quanto irá custar a 'carona' do astronauta brasileiro, mas estima-se que o Brasil irá pagar entre US$ 10 milhões e US$ 15 milhões. "Um vôo comercial custaria US$ 20 milhões, tivemos um desconto e em troca nos comprometemos a não informar o valor para não atrapalhar os negócios deles (russos)", disse o coordenador da Missão Centenário da AEB, Raimundo Mussi, em entrevista anterior.