19/04/2001
Autoridades russas deram a permissão para que o milionário Dennis Tito se tome o primeiro turista no espaco, contra a vontade da Nasa. Tito, 60, fez seu ultimo teste ontem ao praticar manobras em um simulador de capsula de foguete Soyuz, em Moscou. Hoje, o empresário recebeu a noticia de que foi aprovado. O Comite Interdepartamental, responsável pelo recrutamento de astronautas na Russia, incluiu Tito na lista de tripulantes do lançamento previsto para 28 de abril, que seguira' em missão para a ISS (Estação Espacial Internacional). O preco do "pacote turístico" de Tito e' estimado em US$ 20 milhões. O milionário deve passar uma semana dentro da estacao, apesar de objecoes da Nasa. A agencia espacial norte-americana alega que um amador a bordo pode colocar em risco a segurança da tripulacao em uma situacao de emergencia. Tito sera' acompanhado em seu passeio pelo comandante, Talgat Musabayev e pelo engenheiro de voos Yuri Baturin, que tambem faz sua primeira ida ao espaco. Baturin foi um auxiliar do ex-presidente Boris Yeltsin, antes de entrar para o programa espacial. A missão dos tres sera' acoplar a nova espaconave Soyuz com suprimentos 'a ISS e trazer de volta a que foi acoplada na ultima missão. As espaconaves Soyuz servem como veiculo de fuga para a tripulacao no caso de emergencia e devem sempre estar acopladas prontas para a saida. Mas a espaçonave, projetada para tres pessoas, so' pode permanecer no espaco com segurança por seis meses, por isso deve ser sempre trocada. A Soyuz atualmente acoplada 'a ISS e' a mesma que levou a primeira tripulacao da estacao, em novembro. (Folha de SP)