19/04/2001
onibus espacial Endeavour, lançado em 19 de abril do Centro Espacial Kennedy, na Florida, instalara' na ISS (Estacao Espacial Internacional) um braco mecânico, anunciou a Nasa. Outro objetivo da missão tambem e' acoplar um novo modulo ao complexo orbital para descarregar equipamentos. O retomo da nave esta' previsto para 30 de abril. A Endeavour, que cumprira' uma missão de quase 11 dias, transportara' uma tripulacao internacional de sete pessoas de quatro paises; EUA, Russia, Canada' e Italia. "Sera1uma missão muito difícil de coordenar", disse numa coletiva de imprensa o responsável pelo voo, Phil Engelauf. A principal tarefa dos tripulantes sera' instalar do lado de fora do laboratorio americano Destiny o braco robotizado de 17,6 metros, que representa a participacao do Canada' na ISS. "Trata-se de um elemento critico para realizar a acoplagem da estacao", informou o responsável pelo programa da ISS, Tommy Holloway. Durante este voo, estao previstas duas saidas ao espaco para colocar o braco mecânico canadense e fazer os ajustes necessários para sua utilizacao. "Aportamos um produto e um serviço, com o pessoal que estara' com a responsabilidade de monitorar o funcionamento do Canadarm2, como foi batizado o braco mecânico", disse Chris Lorenz, da Agencia Espacial Canadense. "Estamos muito orgulhosos de fazer parte do projeto da ISS", afirmou a astronauta canadense Julie Payette. Esta missão tambem marca o primeiro voo do modulo italiano "Raffaello", que levara' equipamentos, roupas e alimentos para a ISS. "Leonardo", um modulo idêntico, levou no ultimo voo 'a Estacao Espacial os equipamentos necessários para fazer o primeiro experimento cientifico a bordo da Destiny. Os tres astronautas estrangeiros desta missão da Endeavour sao o canandense Chris Hadfield, o italiano Umberto Guidoni, da Agencia Espacial Européia (ESA) e o russo Youri Lonchakov. (Folha de SP)