26/07/2005
Cientistas da Nasa, a agência espacial americana, afirmaram que a sonda espacial Deep Impact terá uma nova missão, após o sucesso de sua primeira tarefa, que foi transportar e monitorar a pequena sonda que se chocou no dia 4 num cometa a 134 milhões de quilômetros da órbita da Terra. A idéia é que em 2008 a Deep Impact viaje na direção de outro cometa, o 85P/Boethin. A colisão da pequena sonda com o cometa Tempel 1 não danificou a Deep Impact. Suas câmeras continuam intactas, a antena de comunicação opera normalmente e o tanque de combustível continua cheio. Ela, no entanto, não poderá repetir o feito de 4 de julho, já que carregava uma única sonda impactadora. Mas suas câmeras poderão permitir aos astrônomos enxergar outro cometa bem de perto. Os cientistas escolheram o 85P/Boethin, que foi descoberto em 1975 e orbita pelo Sol a cada 11 anos. Sua próxima passagem mais perto da Terra será em 2008. Será possível usar a gravidade da Terra para redirecionar a Deep Impact com objetivo de interceptá-lo e fotografá-lo. A primeira missão da Deep Impact foi um sucesso. Os cientistas esperam que as informações obtidas do choque com o cometa Tempel 1 ajudem a dar pistas sobre a formação do sistema solar e sobre a origem da vida na Terra.