05/04/2001
Uma equipe internacional de astronomos divulgou hoje a descoberta de 11 planetas extra-solares, dois dos quais em sistemas planetários ate' agora desconhecidos. Segundo o Observatório de Genebra e o ESO (Observatório Europeu Austral), estas descobertas elevam para 63 o numero de planetas extra-solares ou exoplanetas de massa inferior ou igual a dez vezes 'a de Júpiter atualmente conhecidos em tomo de estrelas do tipo solar. O numero de 67 se forem considerados como planetas os objetos de massa equivalente a 17 vezes a massa de Júpiter, explicou o ESO. Os onze novos planetas em questão acompanham as estrelas a razao de um planeta por cada estrela, excetuando-se duas estrelas, que possuem cada uma dois planetas. Esta descoberta eleva para seis o numero de sistemas multiplanetarios conhecidos em tomo das estrelas de tipo solar. Estes objetos celestes foram localizados indiretamente através das perturbações registradas no movimento das estrelas. Este metodo, chamado de "velocidades radiais", permite detectar as variações da velocidade de rotacao das estrelas. A partir destes dados, os astronomos deduzem a existencia de um ou varios planetas e calculam seus períodos de revolução, a distancia que os separa de sua estrela e sua massa minima. (Folha Online)