05/04/2001
Cientistas da University of Arizona publicam hoje estudo que contraria anuncio feito pela Nasa, a agencia espacial americana, ano passado, de que houve agua liquida no passado recente de Marte. Segundo os pesquisadores, teria sido o gas carbonico o responsável pela formacao de canais na superfície marciana, marcas que a Nasa considerou como indicios de presença de agua liquida no planeta vermelho. As novas analises estao na edicao de domingo da revista Geophysical Research Letters. A teoria alternativa e' baseada nas mesmas imagens em que a Nasa se baseou para sugerir a existencia de agua liquida em Marte: as fotos enviadas pela sonda Mars Global Surveyor. Donald Musselwhite, da University of Arizona, aponta duas razoes para considerar o C02 liquido o real cavador dos canais marcianos. A primeira e' que a maioria dos canais foram encontrados nas terras altas do Polo Sul, a parte mais antiga e gelada do planeta, onde teria pouca chance de haver agua em estado liquido. O segundo e mais convincente argumento e' que os canais se formaram a 100 metros abaixo do topo das montanhas, altura exata para que a pressão exercida no local mantenha o C02 liquido estável, desde que a temperatura seja baixa o suficiente. "O C02 da atmosfera se expande, esfria e se transforma em neve, que desce a montanha", diz Musselwhite. "Se fosse a agua a responsável pelos canais, os teríamos em qualquer lugar", completa. De acordo com a agencia espacial americana, o gelo no Polo Sul de Marte impedia que a agua evaporasse ate' que, em determinado ponto, a pressão sobre a superfície a transformaria em liquido. Se Musselwhite tiver razao, a teoria de que o planeta vermelho um dia abrigou vida perde forca. (Jomal do Brasil)