22/03/2001
Em 1962, os primeiros astronomos a olharem o ceu em raios-x descobriram um tenue brilho de fundo. Mas o que poderia ser a causa de um fenomeno como este? Ate' o lançamento do Chandra X-ray Observatory em julho de 1999 os astronomos nao tinham resolução suficiente para solucionar a questão: o Universo esta' repleto de buracos-negros. O achado foi confirmado em detalhes por uma longa exposição de um milhão de segundos - o Campo Profundo Chandra. Existem atualmente dois Campos Profundos: no norte, localizado em Ursa Major, e um segundo ao sul, na constelacao Fomax. O campo norte inclui o famoso Campo Profundo Hubble. Estas duas ultralongas exposicoes, as imagens mais profundas ja' obtidas em raios-x, mostram objetos incrivelmente tenues, com taxas de deteccao mais baixas que 1 foton por dia. As imagens do Chandra mostram um vasto e inesperado numero de buracos-negros supermassivos na forma de quasares e outros núcleos galacticos ativos. "Agora estamos vendo que os buracos-negros estao espalhados por todo o Universo, e assim poderemos estudar em detalhes sua formacao e evolucao," diz Colin Norman (Johns Hopkins University). Entre as descobertas ja' realizadas nos Campos Profundos esta' a primeira deteccao de uma quasar Tipo II. Estes objetos diferem do ordinário Tipo I por estarem envoltos numa nuvem de poeira e gas que os isolam da deteccao optica. Foi estimado que no Universo primitivo 90% de todos os quasares eram Tipo II. Atualmente os espectros de cerca de 100 objetos do Campo Profundo Chandra Sul ja' foram obtidos com o Very Large Telescope (European Southern Observatory.) Trezentos mais estao agendados para estudo futuro. A publicacao detalhada da descoberta do quasar Tipo II foi enviada para o Astrophysical Journal. Maiores informações estao disponíveis no site do Boletim de Noticias Sky & Telescope em português, n o endereC O : http: / / www.asttonomos.com.br/SkyTelescope