01/03/2001
Alguma forma de vida houve em Marte. E' o que garantem cientistas da Nasa, depois de analisar um cristal encontrado em um meteorito do planeta vermelho, que so' poderia ter sido formado por um microbio. De acordo com esses especialistas, o microbio pode ser uma prova de que houve vida em Marte milhões de anos antes de seu surgimento na Terra, com o planeta vermelho chegando a dar condivoes para o desenvolvimento de complexos ecossistemas e ate' mesmo de plantas e organismos. O meteorito analisado no Centro Espacial Johnson, em Houston, e' um mineral magnético cristalizado, chamado de magnetita, e e' similar a cristais formados em nosso planeta por bactérias. A astrobiologa Kathie Thomas-Keprta, citada pela agencia de noticias Associated Press, disse estar convencida de que o meteorito e' uma prova de que houve vida em Marte. O cristal foi encontrado no meteorito chamado ALH84001. Em 1996, as alegações dos pesquisadores do Centro Espacial Johnson foram refutados pela maioria dos outros cientistas especializados nesta area. Mas Thomas-Keprta disse que o novo estudo corrobora firmemente a alegacao original e pode ate' mesmo sugerir que ainda existe vida microscópica em Marte. Outro biologo da Nasa, E. Imre Friedmann, do Ames Research Center, na Califórnia, disse que um exame minucioso do meteorito, utilizando tecnologia de ultima geracao, provou que os cristais de magnetita foram formados em cadeia. Friedmann disse que, na Terra, a bactéria que faz a magnetita forma o material em cadeia e essas cadeias sao cercadas por uma membrana. Sob o microscopio computadorizado, imagens fossilizadas das cadeias e da membrana podem ser vistas, acrescentou o cientista. "Nos vemos cadeias que so' poderiam ter sido formadas biologicamente", disse Friedmann 'a Associated Press. "Nao ha' como possamos dar uma explicacao nao-biologica". (Associated Press)