22/02/2001
Em 20/02, dia em que completa 15 anos em orbita, a Mir tera' seu destino selado com a assinatura do projeto para sepulta-la nas aguas do oceano Pacifico entre 13 e 15 de marco proximo. Se tudo sair como previsto, a veterana estacao espacial se transformara' em uma chuva incandescente de mais de 1.500 fragmentos que cairao em uma area de ó.OOOkmde extensão por 200km de largura, afastada das rotas marítimas. "Nao planejamos uma cerimonia para os 15 anos da Mir. Seus dias estao contados e a festa virou um funeral", informou Victor Blagov, diretor-assistente do programa russo de voo tripulados. Segundo Blagov, sua equipe nao esta' emocionada: "Ja' nos despedimos da estacao orbital Salyut e temos controle suficiente para suportar o fim da Mir". A decisão de por fim 'a estacao russa e' definitiva: "Se nao afundarmos a Mir entre 13 e 16 de marco como indicam as previsões atmosféricas, sua manutencao representara' um perigo", insistiu Yuri Koptev, diretor da Agencia Aeroespacial Russa. As datas ainda podem mudar, pois o mergulho da estacao no Pacifico depende do momento em que atingir a orbita critica - 250km - e esta por sua vez depende da atividade solar. Segundo Koptev, os peritos em balística acreditam que a Mir entrara' na orbita critica no dia 8 de marco. "A partir desta data serao iniciados os preparativos para afunda-la", disse. O processo consiste em dar tres impulsos com os propulsores da nave de carga Progress, que esta' acoplada 'a estacao desde janeiro. (Jornal do Brasil)