25/01/2001
Um extensivo estudo em ondas milimétricas das regiões de fomacao de estrelas lancou novas luzes sobre os estágios iniciais de formacao estelar. Mapas de alta resolução de nuvens moleculares mostram que o ambiente onde se formam as estrelas pode influir na evolucao dos sistemas estelares recem-nascidos. Segundo os astronomos franceses Frederique Motte e Phillipe Andre, a formacao de estrelas isoladas, que ocorre devido ao colapso gravitacional do nucleo mais denso da nuvem molecular, e' diferente da formacao de um grupo de estrelas, que ocorre de uma forma mais dinamica influenciada, dentre outras causas, pelas perturbações das estrelas vizinhas. Por estarem embebidas em nuvens de gas e poeira, essas estrelas recem-nascidas ou protoestrelas sao de difícil observacao, pois a maioria de sua luz e' absorvida pelas nuvens. Essa luz e' no entanto re-emitida em comprimentos de ondas maiores, como ondas submilimetricas e milimétricas. Somente agora e' que detectores com sensibilidade e resolução suficientes para estudo das regiões de formacao estelar estao sendo desenvolvidos. Motte e Andre utilizaram o bolometro MAMBO para investigar 49 regiões de formação de estrelas, com uma resolução que corresponde a escalas de 1500 a 5000 UA (Unidades Astronômicas; uma UA e' a distancia media entre a Terra e o Sol, aproximadamente 150 milhões de quilômetros). Eles constataram que nas regiões de formacao estelar isolada a estrutura de densidade dos envelopes protoestelares e' bem descrita pelo modelo de colapso gravitacional, enquanto nas regiões onde ha1aglomerados de protoestrelas os envelopes sao mais densos que o esperado, sugerindo um processo de formacao mais dinâmico. O estudo aparece na edicao de Janeiro da revista Astronomy & Astrophysics.