04/01/2001
Brett Gladman (Nice Observatory) e seus parceiros internacionais anunciaram a descoberta de outras duas luas de Saturno. Um dos achados, designado S/2000 S 11, foi flagrado em 9 de novembro pelo membro de equipe Matthew Holman com o refletor de 1.2 metros no Whipple Observatory, Arizona. Gladman e J. J. Kavelaars (McMaster University) flagraram S/2000 S 12 em 23 de setembro usando o telescopio Canada-France-Hawaii de 3.6 metros localizado em Mauna Kea. Ele provavelmente possui apenas 5 km de extensão, enquanto S 11 possui um diâmetro de cerca de 35 km. Com as novas descobertas, Saturno possui agora 30 satelites naturais conhecidos - 19 deles descobertos nos últimos 20 anos. A duzia descoberta pela equipe de Gladman aparenta dividir-se em tres agrupamentos orbitais: a maioria viaja na mesma direcao que a rotacao de Saturno e possui inclinacoes orbitais próximas a 35° e 48°; o terceiro grupo viaja na direcao oposta (retrograda) com inclinacoes próximas a 170°. "A situacao de Júpiter parece repetir-se em Saturno", Gladman nota, "onde existem grupos de satelites orbitando em direcoes opostas". Maiores informacoes estao disponiveis no site do Boletim de Noticias Sky & Telescope em português, no endereço: http://www.astronomos.com.br/SkvTelescope