04/01/2001
Conforme planejado a nave Cassini fez um sobrevoo distante ao planeta Júpiter neste mes de dezembro, sendo que a maior aproximacao deu-se no sabado a 9,7 milhões de quilômetros. O objetivo da aproximacao foi usar a gravidade de Júpiter para acelerar a nave na direcao de Saturno, onde chegara' em 2004. Mas os cientistas estao aproveitando a oportunidade para fazer intensivas observacoes do sistema joviano em conjunto com a nave Galileo, em orbita de Júpiter h a 1 5 anos. As duas naves oferecerão uma oportunidade unica de estudar a magnetosfera de Júpiter simultaneamente de pontos diferentes. A nave Cassini tambem esta' filmando a movimentacao das nuvens de superfície do planeta que servirão para um estudo mais detalhado da dinamica atmosfera de Júpiter. A nave Galileo foi construída para fazer este trabalho mas um problema fatal na abertura da antena de alto ganho quando ainda estava a caminho de Júpiter restringiu a transmissão de dados apenas por uma antena secundaria com velocidade muito menor, obrigando os cientistas a abrir mao destas informacoes atmosféricas. As observacoes conjuntas continuarão nas próximas semanas na medida em que a Cassini se afasta de Júpiter.