25/12/2000
Foi desenhada no Brasil a primeira carta celeste a representar as constelacoes a partir do ponto de vista do Hemisferio Sul. A Carta do Ceu, que demarca a posicao dos astros tais quais podem ser vistos do Brasil, mede 33 por 48 centimetros e foi elaborada pelo fisico Marcomede Rangel, do Observatório Nacional. Ate' entao, as cartas astronômicas que circulavam no Pais eram produzidas no Hemisferio Norte e pareciam nao retratar as imagens celestes contempladas ao sul do Equador. A constelacao de Touro, por exemplo, e' vista nos Estados Unidos em forma de "V", mas no Hemisferio Sul, lembra um "A". O mesmo ocorre com a constelacao de Escorpião, que ao norte e 1 como um gancho, e ao sul, como um ponto de interrogacao ao contrario. A posicao das Tres Marias tambem esta1 invertida para o observador que tem em maos uma carta norte-americana ou europeia: no mapa, as estrelas aparecem abaixo da linha do Equador celeste (projecao da linha do Equador terrestre), enquanto no ceu, elas estao acima dessa marca. Mesmo as cartas usadas por astronomos profissionais do Hemisferio Sul sao elaboradas em paises do norte, principalmente nos Estados Unidos. Segundo Marcomede, isso nao ocorre somente na America: "o astronomo australiano David Seargent ja1 apelidou essa regra de 'sindrome do norte'". Seargent critica o fato de as referencias celestes serem sempre divulgadas a partir da perspectiva desse hemisferio. Os mapas celestes sao feitos a cada 50 anos, levando em consideracao as mudanças nas coordenadas dos astros. A Carta do Ceu elaborada por Marcomede podera' ser utilizada ate' 2050. Para o trabalho, o fisico pesquisou em mapas do norte, bastante precisos, e adaptou a perspectiva das estrelas para o angulo de visao de um observador do sul. Alem de localizar estrelas e galaxias, a carta mostra ainda a linha ecliptica do sol, que demarca o movimento do astro entre as constelacoes e aponta sua trajetória nas datas especificas das estacoes do ano no Brasil. "As pessoas ficavam frustadas por nao encontrar no ceu o que estava no desenho", diz Marcomede. "Nao quero que os astronomos amadores percam o interesse pelo assunto: para eles decidi fazer a Carta do Ceu". O documento tambem servira' aos navegadores que, embora saibam como lidar com os mapas importados, terao uma visao mais precisa da localizacao dos astros, que lhes servem como guias. A Carta do Ceu custa R$ 3,00 e pode ser comprada no Observatório Nacional - telefone: (21) 585-3215.