27/11/2000
A NASA (National Aeronautics & Space Administration) disse que a missão do satelite Explorador de Ultravioleta Extremo (EUVE, Extreme Ultraviolet Explorer) ja' terminou seu curso. A sequencia de paralizacao sera' administrada a partir de dezembro desse ano. Durante oito anos em orbita terrestre, o EUVE estudou a luz de ultravioleta extremo (UVE), que e' uma ffequencia de luz invisivel ao olho humano. Sua missão fez varias descobertas notáveis durante os últimos oito anos. "Nos abrimos uma nova janela no cosmos com o EUVE," disse Dr. Alan Bunner, diretor cientifico do programa Estrutura e Evolucao do Universo, na sede da NASA em Washington, DC. "Ninguém havia explorado antes o universo do ultravioleta extremo, o EUVE preencheu lacunas importantes em nossa compreensão," complementa Bunner. Por exemplo, os intrumentos do satelite revelaram que o ambiente interestelar medio - o gas escasso presente entre as estrelas - era bastante diferente do que a maoria dos cientistas e astronomos esperavam. O ambiente insterestelar medio agora, sabe-se, que contem regiões de gases ionizados, onde eletrons sao arrancados dos atomos. Por um truque da ciência, essa descoberta significa que as fontes de ultra vioeta extremo (UVE) mais distantes que qualquer outra prevista, agora podem ser observadas, utilizando os intrumentos corretos. O EUVE observou mais de 1.000 dessas fontes, durante sua missão. O EUVE foi lançado em julho de 1992, no topo de um foguete Delta 2, da base da forca aerea americana no Cabo Canaveral. O satelite foi planejado para conduzir observacoes no espaco por apenas tres anos, porem devido a repetidos sucessos, a NASA extendeu a missão duas vezes. A falta de um sistema de propulsão a bordo do satelite, capaz de impulsiona-lo em sua orbita, ou coloca-lo em eventual reentrada na atmosfera, significa que o mesmo efetuara' uma queda livre de maneira nao controlada no final de 2001 ou no inicio de de 2002. A NASA diz que somente uma pequena quantia de material do satelite vai suportar a reentrada, e esta caira' numa região desabitada do oceano. A NASA nao esta' planejando nenhuma missão atualmente, para estudar luz de UVE e fontes distantes; oficiais dizem que o Observatório de Raios-X Chandra - tambem orbitando a Terra, podera' pesquisar algumas fontes de UVE durante seu tempo de vida remanscente.