20/11/2000
Muitas (senao a maioria) das nebulosas planetarias possuem formatos bipolares ou de "borboleta", mas como isto acontece exatamente ainda e' um fato obscuro. Uma maneira de resolver a questão e' pela observacao destes objetos em sua infancia. Assim tem feito Sun Kwok (University of Calgary) e Bruce Hrivnak (Valparaiso University). Eles dizem que uma nebulosa planetaria recem-nascida emerge de um denso "casulo" que circunda sua estrela central, e nao como uma mariposa ou borboleta em metamorfose. Na edicao de 01 de dezembro do Astrophysical Journal Letters, eles reportam com Kate Su (University of Calgary) a nova descoberta de uma nebulosa protoplanetaria, IRAS 17106-3046, em Escorpião, apelidada de "Nebulosa do Eixo". Uma imagem obtida pelo Telescopio Espacial Hubble mostra dois jatos esguichados por uma estrela "embrulhada" num disco de cerca de 5 mil unidades astronômicas de extensão. Por hipótese já' acreditava-se na existencia da estrutura discoide nos núcleos das protoplanetarias, mas esta e' a primeira imagem clara do processo de canalizacao dos jatos bipolares. Os astronomos acreditam que mais tarde os jatos irao se espalhar no formato "borboleta" tipico das planetarias. O objeto foi descoberto e identificado como uma nebulosa protoplanetaria através de observacoes em infra-vermelho do calor emitido pelo casulo. Esta imagem do Telescopio Espacial Hubble confirma majestosamente a deducao em infravermelho e captura o estagio inicial da vida de uma nebulosa planetaria. Maiores informações estao disponiveis no site do Boletim de Noticias Sky & Telescope em português, no endereço: http://www.astronomos.com.br/SkyTelescope