Um transportador nao tripulado Progress, carregado de equipamentos e suprimentos para a tripulacao da Estacao Espacial Internacional (ISS), composta por tres homens, foi colocado em orbita nessa ultima noite de quarta-feira, lançado do Cosmodromo Baikonur, no Casaquistao. A decolagem do veiculo Progress Ml-4 aconteceu a 01:23:36 (Horário Mundial) da ultima quinta-feira, de acordo com oficiais da NASA em Houston. "Em 10 minutos, a Progress alcancou sua orbita preliminar, e seus painéis solares e antenas foram abertos com sucesso," disse Rob Navias, da NASA. Se tudo correr bem, o transportador vai acoplar-se com a com o modulo da estacao apontado para a Terra (Zarya), as 03h do sabado (18/11, horário mundial); Olh do sabado no horário de Brasilia. Como em missões da estacao MIR, a acoplagem vai ser automatica. Se houver algum tipo de falha nos sistemas o cosmonauta Yuri Gidzenko vai assumir o controle manual, utilizando um monitor de TV, joistique, e equipamentos especiais, instalados semana passada. O Progress M l-4 esta' carregada com comida, equipamento medico, uma variedade de ferramentas, um computador notebook, cabos, cordas, engrenagens eletricas, componentes do sistema de alarme, e refis reservas de oxigênio. Tambem estao a bordo suprimentos para o banheiro da estacao, um saco de dormir e uma bicicleta ergometrica russa; roupas incluindo roupas intimas e botas forradas. Os astronautas (William Shepherd, Gidzenko e Sergei Krikalev) terao menos de duas semanas para descarregar o Progress, antes do mesmo ser ejetado dando lugar para o onibus espacial Endeavour, programado para acoplar no proximo 2 de dezembro na ISS. A tripulacao da Endeavour ira' instalar os painéis solares P6 e uma estrutura que irá sustentar este painéis, com cerca de 72,6m.