20/11/2000
estacao espacial russa, MIR, caira' no Oceano Pacifico no dia 27 ou 28 de fevereiro de 2001, disse o diretor da Agencia Espacial e Aviacao Russa (Rosaviakosmos) Yuri Koptev, nesta ultima quinta-feira (16/11). A estacao sera' tirada de orbita e voltara' a Terra sob o Oceano Pacifico a cerca de 1.500 a 2.000Km da Australia. "Agora estamos em tal estagio de operacao da MIR, que qualquer de seus sistemas pode falhar a qualquer momento" disse Koptev. Ate' mesmo Dennis Tito, o americano que planejou ser o primeiro turista espacial e iniciou os preparativos no Centro de Treinamento de Cosmonautas Gagarin (Russia), para uma viagem a MIR, acha improvável tal viagem. A viagem de Tito foi organizada pela empresa MirCop, que arrendou tempo de estadia na estacao e iria utiliza-lo para propositos comerciais. A MirCop tem tentado persuadir o governo russo para nao abandonar a MIR. Mas em janeiro de 2001 um novo cargueiro sera' enviado 'a estacao para desativa-la e prepara-la para sua retirada de orbita. Um cargueiro Progress ja' foi enviado para manter a estacao em orbita e evitar que a mesma caisse em dezembro. Conforme acordos internacionais, a Russia e' responsável pela segurança de suas pesquisas no espaco, em especial quando isto vem a retirar de orbita, seguramente, veiculos espaciais ja' velhos. O diretor geral do Centro Estadual de Pesquisas Espaciais Khrunichev disse que e' praticamente impossivel dar 100% de certeza que a MIR caira' exatamente na região prevista do Pacifico, ou em qualquer outro lugar. "Quando o complexo multi-modulo orbital, pesando 130 toneladas e tendo uma enorme area superficial de ffenagem, entrar na densa atmosfera e passar por ela, caindo no oceano, e' praticamente impossivel fazer um modelo matematico preciso deste processo," disse ele. Ao mesmo tempo, especialistas tem um ideia muito boa de quais elementos da MIR nao vao se desintegrar na atmosfera, e cairao na Terra. Esses elementos sao os fragmentos das grandes carcacas principais, do modulo principal (Kvant, Kristall, Spektr e Priroda), assim como os motores do foguete. Peritos determinaram uma area bastante vasta, onde os destroços da estacao cairao; uma area de aproximada de 8 mil a 10 mil Km de comprimento por 200Km de largura. Porem, alguns fragmentos da MIR podem cair sobre o solo; mas de acordo com cálculos essa probabilidade nao e' muito alta, embora ela exista. "Por enquando a MIR esta' sobre controle", dizem responsáveis pela mesma. Orbitando a Terra por mais de 14 anos, a estacao excedeu seu tempo de vida planejado, em quase cinco vezes. Foi anfitria de 28 longas expedições e outras 14 que duraram de uma a quatro semanas. Quinze das longas expedições foram internacionais, onde participaram Siria, Bulgaria, Afeganistão, Franca, Japao, Gra Bretanha, Áustria, Alemanha, Eslovaquia e a Agencia Espacial Européia. Alem disso, nove expedições envolveram os tranpostadores espaciais americanos, os onibus espaciais. Durante estas expedições 37 astronautas americanos visitaram a estacao russa. No verao de 1997, uma emergencia aconteceu, tendo um impacto considerável no destino da MIR; enquanto acoplava-se na estacao, um cargueiro Progress nao respondeu aos comandos e bateu no modulo cientifico Speltr. Como resultado desta primeira colisão entre operacoes de objetos espaciais, um dos modulos da MIR foi perfurado e vazou oxigênio. A tripulacao internacional (composta pelos Vasily Tsibliyev e Alexander Lazutkin, e o astronauta da NASA Michael Foale) que estavam a bordo, se retiraram em uma aeronave preparada para emergencias, Soyuz, que estava ancorada na estacao. Porem, a situacao foi mantida sob controle; o modulo perfurado pelo choque foi fechado e o vazamento de oxigênio foi parado. Durante os proximos dois anos, tripulações fizeram extensivas manutenções e trouxeram a ordem na estacao.