05/02/2006
As explosões de raios gama, conhecidas como GRB, são as mais energéticas do Universo e se considera que são de dois tipos: aquelas que desaparecem em menos de um minuto (curtas) e as que permanecem mais de um minuto (longas). As longas seria o resultado da explosão de uma estrela em forma de hipernova e as curtas se originariam na fusão de duas estrelas de nêutrons ou uma estrela de nêutrons com um buraco negro. Porem, num estudo realizado por Jonathan Grindlay e seus colegas do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian CfA, assim como também Simon Portegies da Holanda e Stephen McMillan da Universidade Drexel, se pensa numa outra origem. A causa proveria dos aglomerados globulares. Eles são conjuntos de estrelas muito velhas localizadas num espaço muito pequeno, de poucos anos-luz de tamanho, o que daria lugar a choques entre as estrelas velhas e os sistemas de estrelas de nêutrons. Os autores usaram modelos pelo computador realizando até três milhões de simulações para calcular como é que esses sistemas duplos de estrelas de nêutrons batem contra os aglomerados globulares. Eles acharam que entre o 10 e o 30 por cento de essas GRB curtas são produzidas desse jeito.