A sonda Cassini (NASA) nao visitara' Júpiter por muitos meses, mas já' esta' dando um gostinho das imagens que virao por ai. No dia primeiro de outubro, quando esteve a 84 milhões de quilômetros do planeta, sua camera registrou uma serie de fotografias com filtros que variaram do ultravioleta ao infravermelho. "O sistema de orientacao da sonda esta' estável, "comenta a chefe da equipe de imagens Carolyn C. Porco (University of Arizona), e "Júpiter esta' ricamente detalhado —como era de se esperar." O retrato de longa distancia mostra detalhes de cerca de 500 km de extensão. Certamente muitas outras imagens espetaculares estao reservadas para Porco e sua equipe. Em 30 de dezembro a Cassini ira' "dancar" ao redor de Júpiter em sua rota para Saturno. Um dia antes a sonda Galileo estara' em sua maxima aproximacao a Júpiter. Cassini nao se aproximara' mais que 9.8 milhões de km, mas sera' o suficiente para gerar imagens com ate' 60 km de resolução. Durante este duplo encontro a Galileo estara' dentro da magnetosfera jupiteriana (465.000 km distante de Júpiter), e o par ira' monitorar como as mudanças no vento solar afetam as redondezas do espaco joviano. A rasante ira' aumentar a velocidade de Cassini em 2.2 km por segundo e a colocara' na rota final em sua jornada de 7 anos rumo ao planeta Saturno, com data de chegada prevista para primeiro de julho de 2004. Maiores informações estao disponiveis no site do Boletim de Noticias Sky & Telescope em português, no endereço: http://www.astronomos.com.br/SkyTelescope