04/09/2000
Observadores com telescópios de tamanhos moderados tem uma grande chance de capturar o asteroide recem-descoberto durante sua passagem nas redondezas da Terra. O novo achado, designado 2000 QW7, foi descoberto em 26 de agosto por um telescopio de 1.2 metros no topo de Haleakala em Maui, Hawai. O telescopio e' usado por Eleanor F. Helin (Jet Propulsion Laboratory) e seus colegas na caca de asteroides proximos através de uma colaboracao de sua equipe, Near Earth Asteroid Tracking, e o Maui Space Surveillance Site. Com magnitude 13.6 quando detectado pela primeira vez, o brilho do asteroide subiu rapidamente para 12,7. Ele estara' aproximando-se da Terra durante os proximos dias ate' atingir 0.032 unidades astronômicas (cerca de 12 vezes a distancia Terra-Lua). Qualquer pessoa com um telescopio de20 cm e um ceu limpo podera observa-lo visualmente durante este período. Telescópios pequenos e equipados com CCD poderão capturar imagens do caminho de 2000 QW7. De acordo a Gareth Williams, que calculou sua orbita preliminar, o asteroide 2000 QW7 circunda o Sol a distancia media de 292 milhões de quilômetros (1.95 u.a.) numa orbita excentrica, com duracao de 2.7 anos e inclinacao de 4 graus para a ecliptica. E' classificado como um objeto do tipo Amor, viajando desde as proximidades da orbita terrestre ate' o cinturão principal de asteroides (aproximadamente entre Marte e Júpiter). Atualmente este viajante interplanetário nao apresenta risco de colisão com a Terra - uma boa noticia, pois baseado em seu brilho calcula-se que o objeto tenha quase meio quilometro de extensão. Maiores informações estao disponiveis no site do Boletim de Noticias Sky & Telescope em português, no endereço: http://www.astronomos.com.br/SkyTelescope