17/07/2000
Quando a camara responsável pela orientacao do Deep Space 1 (DS1) apresentou defeitos em novembro de 1999, dois meses apos o termino da missão primaria da sonda, teria sido aceitavel abandona-la e deixa-la vagando pelo espaço. A DS1 ja havia conquistado mais do que o planejado originalmente. Porem os engenheiros estenderam a missão para visitar dois cometas em 2001. Na tentativa de reaproveitar a sonda, eles escreveram um programa para utilizar uma pequena camera ao inves da que apresentou defeitos. Em junho, apos os controladores testarem o procedimento em simulações feitas na Terra, eles enviaram o novo software para a sonda, um processo que levou quase 20 minutos devido a sua distancia. Verificado os resultados positivos, em 5 de julho o motor foi ativado e assim permanecera' ao longo de 1 ano. Os objetivos sao alcancar os cometas 4015 Wilson-Harrington e 9P/Borrelly, missão possivel gracas ao resgate realizado em pleno espaço. O DS1 foi construido primeiramente para testar 12 novas tecnologias de sondas espaciais - incluindo o sistema de auto-navegacao, diagnostico autonomo, rotinas de decisão, e um sistema de propulsão a base de ions de xenonio. A sonda espacial visitou o asteroide 9969 Braille em 29 de julho de 1999. Maiores informações estao disponíveis no site do Boletim de Noticias Sky & Telescope em português, no endereço: http://www.astronomos.com.br/SkyTelescope