Depois de quase 2 anos e meio de atraso a Russia ira' lancar no proximo dia 12 de julho o modulo Zvezda da Estacao Espacial Internacional (ISS) a partir da base de Baikonur. O modulo ira' oferecer condicoes de habitabilidade permanente na ISS, alem de fornecer propulsão para a manutencao da orbita da estacao. O ultimo atraso foi devido a perda de confiabilidade no robusto foguete Proton que falhou duas vezes no ano passado no lançamento de cargas menores. Apos uma reformulacao no segundo e terceiro estágios o foguete Proton j a' lancou com sucesso alguns satelites menos importantes e ja' esta' aprovado para o lançamento do modulo Zvezda. Duas semanas apos o lançamento o modulo fara' uma acoplagem automatica aos dois modulos da ISS ja' em orbita, Zarya e Unity. A ISS sera' ainda visitada em setembro por duas tripulações em onibus espaciais, que irao terminar os ajustes para a primeira ocupacao permanente da ISS. O americano Bill Shepherd e os russos Yuri Gidzenko and Sergei Krikalev subirão em outubro numa nave russa Soyuz para compor a primeira tripulacao permanente da ISS, com uma missão prevista para varios meses.