27/03/2000
A mais sensivel busca por planetas na região de Orion ja' feita revelou novidades interessantissimas. Foram descobertos 13 planetas e mais de 100 anas marrons na nebulosa de Orion. A descoberta foi feita por Philip Lucas (Universidade de Hertfordshire) e Patrick Roche (Universidade of Oxford), utilizando o telescopio infravermelho UKIRT. Anas marrons sao objetos que poderiam ser estrelas, mas nao acumularam material suficiente para dar inicio a reacoes termonucleares. A massa das anas marrons varia entre 1,3% e 8% da massa do Sol. Os objetos abaixo desta massa (que eqüivale a 13 vezes a massa de Júpiter) sao classificados como planetas. Lucas e Roche estudaram o aglomerado do Trapézio na nebulosa de Orion, e descobriram 13 objetos com menos de 13 massas de Júpiter, sendo que o menos massivo possui 8 massas jovianas. O ponto interessante e' que esses planetas nao orbitam nenhuma estrela, mas vagueiam livremente pelo espaco. Apenas dois objetos com estas características eram conhecidos previamente, estando na nuvem de Camaleao. Essa descoberta sugere que tais planetas "livres" podem ser bem mais numerosos que se imaginava. O resultado da pesquisa sera' publicado na próxima edicao do Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.