27/03/2000
Astronomos ingleses acreditam ter desvendado como os buracos negros nos centros das galaxias adquirem mais massa ao longo do tempo. Pesquisadores americanos flagaram o processo ocorrendo nas galaxias vizinhas. Acredita-se que a maioria das galaxias possui um buraco negro muito massivo em seu centro. A massa desses buracos negros pode chegar a um bilhão de massas solares, concentrada em uma região pouco maior que o Sistema Solar. Nao se sabe como estes buracos negros apareceram, se eles ja' existiam antes da formacao das galaxias ou se eles foram crescendo junto com a galaxia, engolindo gas e algumas estrelas ao longo do tempo. Para responder esta questão, Michael Merrifield (Universidade de Nottingham), Duncan Forbes Alejandro Terlevich (Universidade de Birmingham) fizeram um levantamento de 23 galaxias próximas, todas com possiveis buracos negros em seu centro. Eles entao efetuaram uma analise das idades das galaxias e das massas dos buracos negros. O que os pesquisadores descobriram foi que as galaxias mais jovens possuem buracos negros mais modestos, enquanto as galaxias mais antigas possuem buracos negros mais massivos. Estes buracos negros mais antigos teriam adquirido massa da galaxia, e como sao mais antigos sao mais massivos que os buracos negros das galaxias jovens. O resultado da pesquisa sera' publicado na próxima edicao do Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Um outro grupo de pesquisadores, liderado por Richard Pogge da Universidade de Ohio, estudou o movimento dos gases na vizinhança de possiveis buracos negros. Foram estudados os centros de 24 galaxias ativas. Estas galaxias possuem o centro muito mais brilhante que o normal, e essa atividade esta' ligada a presença de um buraco negro supermassivo. Pogge e seu aluno Paul Martini observaram regiões de apenas 1000 anos luz (cerca de 1% do diâmetro total da uma galaxia) nos centros destas galaxias. Em 20% das galaxias foram descobertas pequenas espirais de gas e poeira, aparentemente ligadas aos buracos negros. Estas espirais seriam um mecanismo que "ativa" os buracos negros e provocam a emissão excessiva das galaxias ativas. Este estudo sera' publicado no Astrophysical Journal.