21/02/2000
Na madrugada de 21 de janeiro, a Lua atravessou a metade Sul do cone de sombra projetado pela Terra. Divulgado previamente na imprensa, o interessante fenomeno pode ser observado por dezenas de milhares de brasileiros. Contudo, longe de representar apenas um belo espetáculo para nossa apreciacao, eclipses lunares constituem uma rica fonte de informações cientificas relativas a varios parametros representativos de nossa dinamica atmosfera, os quais variam, de forma imprevisivel, de um eclipse para outro. Cientes disso, varios astronomos da REA participaram de um esforço coordenado para coleta de registros visuais; fotográficos e em video do evento, visando a obtencao de um rico acervo de informações sobre as características da sombra terrestre. As cerca de 150 cronometragens de contatos da fronteira da sombra (umbra) com crateras e limbo obtidas, ja incorporadas a um banco de dados com mais de 6000 cronometragens de eclipses anteriores, estao sendo analisadas para determinar as dimensões da umbra durante o eclipse de janeiro e investigar a origem de suas variações. Alem disso, as dezenas de estimativas do brilho da Lua (expressas como magnitude visual e numero de Danjon) e registros das configuracoes de luz e cores observadas estao sendo estudados para determinacao da presença (ou nao) de grandes concentracoes de aerosois vulcânicos na estratosfera; extensas formacoes de nuvens, e ate mesmo, possiveis anomalias na camada de ozonio. As observacoes, inicialmente analisadas por este autor, coordenador da secao de eclipses da REA, estao sendo enviadas para especialistas no Exterior, para analises posteriores.