27/12/1999
O onibus espacial Discovery decolou na noite do domingo, dia 19, e entrou em orbita 8 minutos depois, iniciando assim a Terceira Missão de Reparos no Telescopio Espacial Hubble. O Hubble foi lançado em 1990 e sofreu reparos em 93 e 97. Depois de meses de atraso em decorrência dos trabalhos de manutencao, os engenheiros da Nasa afirmam que o Discovery esta' mais seguro do que nunca. A tripulacao iniciou os trabalhos de aproximacao ao Telescopio Espacial Hubble logo em seguida a entrada em orbita. A captura do Hubble pelo braco mecânico do Discovery deu-se na terca, dia 21. Na quarta, os astronautas Steve Smith e John Grunsfeld trabalharam mais de 8 horas para substituir os 6 giroscopios do Hubble e instalar um sistema que vai melhorar a recarga das baterias do telescopio. Na quinta, dia 23, os astronautas Michael Foale e Claude Nicollier tambem levaram mais de 8 horas para substituir o computador central do Hubble e um sensor que ajuda no apontamento preciso do telescopio. Na sexta, dia 24, Smith e Grunsfeld retomaram ao telescopio e levaram outras 8 horas para instalar uma nova antena, um novo gravador de fita e substituir uma parte do isolamento (protecao contra a radiacao espacial) do telescopio. Com a missão finalmente terminada o telescopio foi liberado ao espaco na noite do natal, dia 25, apos o que, os astronautas passaram algumas horas conversando com suas familias através de video-conferencia. O pouso do Discovery esta' previsto para o comeco da noite de segunda-feira, dia 27.