22/11/1999
Este ano, as previsões dos especialistas se confirmaram com exatidao e os Leonideos foram observados, a niveis de tempestade, entre lh20m e 2h45m Tempo Universal (TU) sobre a Europa e Oriente Medio, chegando a atingir uma taxa horaria zenital maxima de 5000 meteoros por hora (NASA). Contudo, infelizmente para os brasileiros, a constelacao do Leao ainda estava próxima ao horizonte (ou mesmo abaixo dele) quando isso aconteceu, o que nos impediu de observar o pico da chuva. Porem, entre 4h30m e 7h30m TU, quando o radiante ja se encontrava a varios graus acima do horizonte, dezenas de Leonideos foram registrados por alguns observadores da REA. Segundo os coordenadores da Campanha Leonideos 99 (REA), Antonio Coelho e Jose Aguiar, as analises preliminares das observacoes (as quais ja foram enviadas a Organizacao Internacional de Meteoros - IMO) indicam uma THZ maxima de aproximadamente 100 meteoros por hora, atingida em tomo das 5h TU. O consenso entre os observadores e' que, no Brasil, os Leonideos 99 apresentaram-se de forma bem menos espetacular do que os de 98 (mais brilhantes e numerosos), tal como previsto. Especialistas recentemente descobriram que esses últimos, atribuídos a chamada "componente de fundo" da chuva, teriam sido partículas de poeira (com diâmetros entre 1 e 10 mm), desprendidas do Cometa 55P/Tempel Tuttle no ano 1333 e que teriam se mantido próximas entre si por um interessante fenomeno de ressonância gravitacional: http://neo.ipl.nasa.gov/news/newsO 12.html Ainda, para ver uma imagem animada, tirada pelo satelite TRACE em luz ultravioleta, do fenomeno deste ano va’ ate’: http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap991119.html (EO)