25/01/2006
Com o pouco tempo de que dispõe, o Brasil tem sido o país mais produtivo cientificamente dentro do Observatório Gemini, um consórcio internacional de dois grandes telescópios no Chile e no Havaí. Em cinco anos de pesquisa, o País foi responsável por 5% dos trabalhos publicados, apesar de ter apenas 2,5% de participação no projeto, ou o equivalente a até 18 noites de observação por ano. Segundo o último balanço divulgado, isso corresponde a pelo menos o dobro da produção científica de outros países participantes, que incluem EUA, Reino Unido, Canadá, Chile, Austrália e Argentina. Quantitativamente, os números não parecem tão impressionantes. Mas o destaque é para a produtividade. “Isso é importante porque mostra que estamos fazendo bom uso do telescópio e do dinheiro público que é investido nele”, diz o astrônomo Eduardo Cypriano, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da Universidade de SP. Ele é um dos autores do 200º artigo científico publicado com dados do observatório, ao lado dos colegas Claudia Mendes de Oliveira e Laerte Sodré, também do IAG. A publicação do trabalho, na revista The Astronomical Journal, foi comemorada como um marco pelo observatório, que até recentemente estava com uma produção científica abaixo do desejado. Desses 200 estudos, 10 têm um brasileiro como primeiro autor sem contar vários outros como co-autores. Os trabalhos incluem estudos de estrelas, galáxias e nebulosas. Diplomáticos, os cientistas evitam se comparar aos colegas de outros países. Mas o diretor do observatório, Jean-René Roy, não poupa elogios ao esforço brasileiro. “De fato, comparado aos outros países parceiros com maior participação, como EUA (50%), Reino Unido (25%) e Canadá (15%), o Brasil tem se saído muito bem em termos de publicação de trabalhos”, disse Roy ao Estado. Segundo ele, os brasileiros foram duas vezes mais produtivos que os canadenses, três vezes mais produtivos que os americanos e quatro vezes mais produtivos que os britânicos. “É preciso cuidado ao tirar conclusões sobre isso, mas não há dúvida de que a comunidade astronômica brasileira tem feito uso muito eficiente dos telescópios Gemini.” “Como não temos acesso direto a outros telescópios desse porte, aproveitamos ao máximo as oportunidades que temos”, diz a pesquisadora Claudia de Oliveira, representante brasileira no comitê diretor do observatório. Desde 1994, quando foi iniciada a construção do primeiro telescópio, o Brasil já investiu R$ 7,5 milhões no observatório. O Gemini Norte fica a 4.200 metros de altitude no Monte Mauna Kea, no Havaí. E o Gemini Sul, a 2.720 metros de altitude no Cerro Pachon, no Chile. Ambos têm espelhos de 8,2 metros de diâmetro, o que os coloca entre os telescópios mais poderosos do mundo. Segundo o diretor do Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA), Albert Bruch, o Brasil tem a vantagem de que seus projetos não exigem muito tempo de telescópio, o que favorece a rápida conclusão e publicação dos resultados. O País também se prepara para participar do projeto e da construção de instrumentos para ambos os telescópios. O Brasil terá US$ 2 milhões, de um total de US$ 75 milhões, para uso na montagem das peças e treinamento de pessoal. “Pela primeira vez vamos ter um retorno tecnológico direto do Gemini”, comemora Bruch.