04/10/1999
As investigações da NASA sobre a perda da nave MCO no ultimo dia 23 de setembro levaram a uma conclusão embaraçosa. A provável causa do acidente com a nave foi o uso de dois sistemas diferentes de medidas para se fazer os cálculos necessários para colocar a nave na orbita correta em tomo do planeta vermelho. Duas equipes eram responsáveis pelos cálculos, uma da empresa fabricante da nave, a Lockheed Martin e a outra era do proprio JPL da NASA. Segundo um relatorio preliminar, uma das equipes usou o sistema britânico de medidas (milhas) e a outra equipe usou o sistema métrico internacional (quilômetros). Um dos administradores da Nasa, Edward Weiler, disse que o problema nao foi o erro em si, mas a falha dos sistemas de engenharia em detecta-lo a tempo. O acidente com a nave MCO esta' suscitando debates em tomo da eficiencia do programa de missões de baixo custo adotado pela Nasa nos últimos anos e sobre a adocao definitiva do sistema métrico internacional por parte dos Estados Unidos.