A comissão de orçamento do Senado americano causou surpresa na ultima quarta-feira ao anunciar a restauracao do orçamento do ano que vem proposto para a Nasa pelo presidente Bill Clinton. O orçamento havia sofrido cortes de cerca de 1 bilhão de dólares pela Camara dos Deputados em agosto. Embora a Nasa tenha sido poupada dos cortes que poderiam prejudicar seriamente muitos projetos e missões cientificas, a comissão do senado anunciou que esta' modificando a distribuição da verba entre as diversas agencias de pesquisa. Uma das diferenças entre o orçamento original e o aprovado pela comissão do senado esta' na transferencia de 120 milhões de dólares do programa de ciências espaciais para a pesquisa de novos meios de transporte espacial. O objetivo e' reduzir os custos dos lançamentos de cargas espaciais para abrir maiores oportunidades comerciais no universo.