20/09/1999
O telescopio espacial Hubble venceu mais de 25000 anos luz de poeira para revelar os dois aglomerados estelares mais massivos ja' vistos. Cada algomerado tem uma massa de aproximadamente 10.000 sois, dez vezes maior que a dos aglomerados jovens da Via Lactea. Os dois aglomerados, Arches e Quintupleto, estao a 100 anos luz do centro galactico, cuja forte gravidade deve separar os componentes dentro de alguns milhões de anos. Em Arches as estrelas estao tao próximas que 300.000 delas caberiam no espaco entre o Sol e Alpha Centauri. Pelo menos 150 de suas estrelas estao entre as mais luminosas da Galaxia. O Quintupleto, um pouco mais antigo e esparso, abriga a estrela mais luminosa da Galaxia, a "Estrela-Pistola". As imagens foram obtidas com a camera NICMOS infravermelha, a unica capaz de penetrar a densa poeira interestelar que obscurece o centro galactico. Veja as imagens no endereço http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/1999/30/pr-photos.html.