13/09/1999
A nave Mars Climate Orbiter (MCO) enviou sua primeira imagem de Marte no ultimo dia 10. A imagem foi feita a uma distancia de 4,5 milhões de km e mostra o planeta vermelho parcialmente iluminado. A sonda esta na frente de Marte em sua orbita, viajando a uma velocidade um pouco menor do que a do planeta para permitir o encontro no proximo dia 23 de setembro. Apos o encontro a sonda realizara' a aerofrenagem, utilizando a atmosfera de Marte para entrar na orbita definitiva. A MCO comecara' os dois anos de pesquisas na atmosfera marciana em fevereiro do ano que vem, mas antes servira' de estacao retransmissora para os dados da sonda Mars Polar Lander (MPL) que chegara' em Marte em dezembro deste ano. Os engenheiros responsáveis pela MPL realizaram uma manobra com a sonda para ajustar seu traçado. Os propulsores foram acionados por 30 segundos no dia 1 de setembro iniciando os preparativos finais para o pouso da sonda no polo sul do planeta em 3 de dezembro proximo. Varias outras pequenas manobras estao previstas para os proximos meses ate' que os engenheiros tenham certeza de que a sonda esteja precisamente direcionada para o lugar escolhido para o pouso. A MPL passara' 90 dias estudando o solo e as mudanças climaticas no planeta vermelho. Maiores informações em: MCO: http://marsweb.ipl.nasa.gov/msp98/orbiter/index.html e MPL: http://mars.ipl.nasa.gov/msp98/lander