06/09/1999
Mais de um mes apos o impacto da sonda Lunar Prospector numa cratera do polo sul da Lua, os cientistas ainda estao analisando os dados espectroscopicos obtidos pelos telescópios Hubble, McDonald e Keck I em busca de sinais de vapor de agua ou moléculas de hidroxila liberados pelo impacto. Segundo David Goldstein, cientista que propos a experiencia com a queda da sonda, o evento nao provocou uma pluma visivel mas os equipamentos podem ter registrado os fracos sinais que indicariam a presença de agua e ainda vai demorar um pouco para que todos dados sejam analisados. Mesmo que os sinais da presença de agua nao sejam encontrados isto nao significa que nao exista agua na cratera. E' possivel de que a sonda tenha atingido a borda da cratera devido ao baixo angulo da queda, ou que o gelo no fundo da cratera nao esteja distribuído uniformemente e a sonda pode ter atingido uma area seca. Os resultados definitivos sairao em algumas semanas. A sonda Lunar Prospector fez parte do programa Discovery de missões de baixo custo da Nasa e concluiu 6.800 orbitas em tomo da Lua em 18 meses. Alem da possiblidade de gelo de agua em crateras dos polos a sonda tambem mapeou o campo gravitacional e magnético da Lua.