O W IRE (Wide Field Infrared Explorer), telescopio espacial lançado no inicio do ano apresentou serios problemas no espaco e teve sua missão cientifica cancelada. Entretanto um instrumento secundário a bordo do W IRE esta1obtendo importantes informacoes cientificas. Derek Buzasi, um fisico pesquisador no Laboratorio de Ciências Espaciais de Berkeley esta1utilizando um pequeno telescopio de 5 cm de abertura a bordo do W IRE para registrar continuamente durante um mes as vibrações internas da estrela Alfa Ursa M aior (Duhbe). O pequeno instrumentofaz parte do sistema de apontamento do WIRE, mas apos o cancelamento da missão principal, Buzasi viu a oportunidade de utiliza-lo em observacoes de longo prazo de estrelas, em busca depequenas variações de brilho que duram apenas alguns minutos ou segundos. Estas variações sao decorrentes de vibrações internas nas estrelas e necessitam de observacoes continuas para que sejam separadas dasflutuações randomicas de brilho. As observacoespoderiam ser conduzidas p or grandes telescópios em Terra, mas o longo periodo necessário para conclui-las tornam-as impossíveis, devido ao intenso uso dos grandes telescópios. Alem disso, "5 centímetros acima da atmosfera pode ser muito melhor do que metros abaixo dela11disse Buzasi sobre o tamanho do instrumento utilizado p or ele e a influencia da atmosfera na qualidade das imagens. O proxim o alvo de Buzasi sera1a estrela Alfa Centauri, o sistema estelar mais proxim o do nosso sistema solar.