Astronomos japoneses, utilizando o novo telescopio SUBARU (8,3 metros) encontraram evidencias espectroscopicas de que o planeta Plutao teria em sua superfície etano em estado solido. O etano estaria dissolvido na camada de nitrogênio solido que recobre o planeta. O etano pode ser um componente primordial do planeta, ou produzido pela decomposicao do metano com luz ultravioleta. O mesmo grupo de pesquisadores investigou tambem o satelite de Plutao, Caronte, e nao encontrou indicios de etano. No entanto, Caronte e' coberto de gelo, inexistente em Plutao. As diferenças entre o planeta e o satelite sugerem que a formacao desse sistema foi similar a do sistema Terra-Lua: os dois corpos formaram-se a partir dos destroços de uma colisão entre um grande asteroide ou cometa e o planeta original, logo apos a formacao do Sistema Solar.