ROSETTA e ’ nome de uma grande nave que esta' sendo construida pela Agencia Espacial Européia (AEE) e que sera' lançada em 2003 para abordar e estudar minuciosamente o cometa Wirtanen. Nos anos seguintes ao lançamento a nave fara' duas aproximacoes a Terra e uma a Marte para ganhar velocidade e ainda passara' por dois asteroides ate' encontrar o cometa Wirtanen proximo ao seu afelio (ponto mais distante do Sol) a 770 milhões de km do Sol em 2011. Apos a abordagem a nave vai liberar uma pequena sonda que pousara' no nucleo e fara' analises in loco do material cometario. A nave passara' 2 anos seguindo e estudando o cometa em sua orbita em torno do Sol a uma velocidade media de 130.000 km/h. A gigantesca e sofisticada nave tera' cerca de 7 metros de diâmetro, 32 metros de comprimento, 3 toneladas de peso e sua tecnologia ira' indicar o modo como outras missões serao conduzidas pela AEE na exploracao de outros corpos do sistema solar como o planeta Mercúrio e a maior lua de Saturno, Titan. 0 nome Rosetta e' uma alusao a uma grande pedra encontrada pelas tropas de Napoleao em 1799 na cidade egipcia de Rosetta. A pedra, que esta' exposta no Museu Britânico, contem escritos hieroglificos que apos decifrados revolucionaram o nosso entendimento das antigas civilizacoes.