19/07/1999
Qual de nos nunca se encantou com a beleza da exuberante Estrela Dalva (Venus), em certas ocasioes, visivel a olho nu em pleno dia, ou tentou observar o arredio Mercúrio procurando se esconder na luz crepuscular? Poucos o sabem, mas esses nossos vizinhos tao proximos ainda nos guardam muitos segredos. Interessado em pesquisa-los, Cláudio Brasil Leitão Jr.j fisico, mestre em Tecnologia Nuclear e diretor da Secao de Planetas Inferiores da Rede de Astronomia Observacional, ha 11 anos, vem coordenando a monitoracao desses astros. Nesse periodo, ele ja analisou mais de 300 observacoes, provenientes de 25 observadores. A seguir, o proprio Cláudio descreve alguns dos interessantes fenomenos que estuda: "Apesar dos impressionantes resultados obtidos pelas sondas espaciais, os planetas inferiores ainda guardam alguns dos mais intrigantes mistérios de nosso Sistema Solar: o Efeito Schroter e a Luz Cinzenta em Venus. 0 Efeito Schroter foi observado pela primeira vez em agosto de 1793. Pela mecanica celeste, e' simples prever-se a data em que o planeta estara' exatamente 50 por cento iluminado (dicotomia). Contudo, esta data teórica difere significativamente da observada. Alguns atribuem o efeito em Venus a influencia de sua espessa atmosfera. No entanto, o mesmo se observa em Mercúrio, o qual tem atmosfera extremamente rarefeita. Atualmente, sabe-se que ele tambem se manifesta como um significativo decrescimo de brilho da região próxima ao terminador do astro. Outro fenomeno interessante e' a Luz Cinzenta em Venus, o qual nos permite ver a parte escura do disco, de forma analoga ao que as vezes acontece com a Lua. Nesse ultimo caso, a explicacao e' simples: a luz refletida pela Terra ilumina debilmente as areas escuras do disco lunar, tornando-as perceptíveis. No entanto, Venus nao possui satelites que possam dar sustento a essa teoria. Alguns modelos sugerem que o brilho e' causado por intensas auroras, razao pela qual, e' importante que observemos o planeta, tentando correlacionar a intensidade do fenomeno com a atividade solar. Ambos fenomenos citados podem ser monitorados com uso de instrumentos modestos, como um refrator de 60 mm, por exemplo." Mais detalhes sobre os interessantes estudos de Cláudio Brasil podem ser obtidos em: h t t p :/ / m e m b e r s .x o o m .c o m / a s t r o s e t i / is h t a r .htm