MUSES-C e' o nome de uma nave em desenvolvimento pelo Instituto Espacial do Japao em conjunto com a NASA, a agencia espacial americana. O nome Muses-C e' a sigla para "Mu Space Engineering Spacecraft", o "C" indica que e' a terceira de uma serie. A ousada missão da Muses-C comecara' no inicio de 2002, quando a nave sera' lançada da base de Kagoshima, no Japao. Em abril de 2003 devera' abordar o asteroide Nereus, pousar em sua superfície, colher amostras e depois retomar a Terra, onde devera' chegar em janeiro de 2006. Para colher as amostras a nave ira atirar minusculas bolinhas de chumbo na superfície e colher com um funil invertido o material ejetado. O material sera' armazenado numa capsula que o protegera' da reentrada na atmosfera terrestre. A nave levara' tambem um minusculo veiculo autonomo do tamanho de um maco de cigarros, que tera' a missão de passear pela superfície do asteroide, que tem cerca de um quilometro de diâmetro, e fazer estudos em "close-up". Em virtude do campo gravitacional do asteroide ser cerca de 100.000 vezes mais fraco que o da Terra, o pequeno veiculo podera' saltar dezenas de metros usando apenas um pequeno impulso, para obter interessantes imagens da superfície de Nereus. Tanto a nave Muses-C como o pequeno veiculo estarao equipados com cameras para imagens visuais, espectrometros para analises simples da composicao quimica e outros instrumentos para a determinacao do tamanho, forma, massa e rotacao do asteroide.