O SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) é um Observatório espacial dedicado ao estudo do Sol. É um projeto da Agencia Espacial Européia em conjunto com a NASA e está em orbita desde 95. No ano passado o SOHO quase perdeu-se no espaço devido a erros operacionais mas foi recuperado depois de meses de tentativas frustradas por parte dos engenheiros do Goddard Space Flight Center. Até mesmo o gigantesco radiotelescopio de Arecibo em Porto Rico foi usado para recontactar a nave de 2 toneladas. Já neste ano, um outro problema envolvendo os seus giroscopios novamente exigiu os esforços dos engenheiros por varias semanas. Mas o SOHO está de volta e preparado para duas importantes missões. A primeira é o eclipse total do sol em 11 de agosto na Europa e na Ásia. A nave não verá o eclipse pois está quatro vezes mais distante da Terra do que a Lua (sempre na direção do Sol). Ainda assim as suas observações serão importantíssimas para a interpretação das imagens da coroa solar que serão obtidas pelos cientistas em terra. A outra missão do SOHO será observar o período de máxima atividade solar previsto para o ano que vem. O ciclo de atividade solar dura cerca de 11 anos e já dá sinais de aumento de atividade em relação aos anos anteriores.